Van Gölü'nün güneyindeki İhtiyar Şahap Dağları'nın arkasındaki derin vadilerden birinde yer alan ilçenin yüz ölçümü 759 km², deniz seviyesinden yüksekliği ise 1.670 metredir. Çevresindeki dağların zirveleri 3.500 metreye ulaşmaktadır. Van il merkezine olan uzaklığı 110 km'dir. Türkiye'nin en yüksek karayolu geçidi olan Karabet (Kirapit) Geçidi (3.090 m) burada bulunmaktadır. Kaymakamlık verilerine göre ilçe nüfusu 12.173 kişidir.

İlçeye bağlı 19 köy ve 43 mezra olmak üzere toplam 52 yerleşim birimi yer almaktadır. İlçe nüfusu, 2000 yılı nüfus sayımı verilerine göre 16.795 kişidir.

11. yüzyılda Doğu Anadolu'ya gelen Selçukluların bölge halklarıyla olan ilişkileri nedeniyle, bölgenin yerleşim tarihiyle ilgili ilk kayıtlar da bu dönemde ortaya çıkmıştır. Buraya yerleşen Selçuklu Türklerinin Hınıs yöresinden geldikleri söylenmektedir. Eldeki bilgiler, ilk Müküs Beyi'nin Abdal Bey olduğunu göstermektedir.

Kanuni Sultan Süleyman'ın 1548'deki İran seferi sırasında bölgenin kesin olarak Osmanlı topraklarına eklenmesiyle, Abdal Bey'in torunu İstanbul'da, Osmanlı Sarayı'nda eğitim görmüştür. Mezarı hâlen Bahçesaray'da ziyaret edilen Mir Hasan Veli Türbesi'dir. En önemli mirası, zamanında gelip geçenlere sığınak ve dinlenme yeri olan Cankurtaran Hanı'dır.

Bahçesaray idari bakımdan Siirt ili Pervari ilçesine bağlı bir nahiye (bucak) iken; 1964 yılında Van ili Gevaş ilçesine bağlanmış, 1989 yılında ise ilçe olmuştur. Bugün doğuda Çatak, batıda Bitlis-Hizan, kuzeyde Gevaş, güneyde ise Siirt-Pervari ilçeleriyle komşudur.

Tarım arazisi bakımından yoksul olan Bahçesaray'da genelde buğday, arpa ve çeşitli sebze tarımı yapılmaktadır. Geniş otlaklar ve yaylalar hayvancılığın gelişmesini sağlamış, bu da ilçenin başlıca geçim kaynağını oluşturmuştur. Ancak en önemli gelir kaynağını ceviz ve bal oluşturmaktadır.

Ceviz ağacı ahşap işçiliğinin de geliştiği ilçede; su gücüyle çalışan tornalarda kap kacak, el tornalarında ise çeşitli süs eşyaları üretilmektedir. En ünlü dokumalar arasında cicim, şalşapik ve renkli yün çoraplar bulunmaktadır. Bahçesaray'ın ilginç bir yanı da satrancın yaygın bir şekilde oynanmasıdır. Özellikle yaşlılar arasında sevilen satranç, son yıllarda düzenlenen turnuvalarla özendirilmiş ve gençler arasında da yaygınlaşması sağlanmıştır.


Bahçesaray Çayı








Bahçesaray Çayında Rafting






Bahçesaray ve Satranç 












Ceviz Oymacılık Örnekleri